Islay (Айла)

Айла, или Islay, - островная часть Шотландии и один из ее знаменитых регионов, где производится самобытный элитный скотч. Бытует мнение, что именно отсюда началась история шотландского виски примерно в XV веке. За много столетий местные спиртные напитки приобрели мировую известность, однако премиальные односолодовые сорта в ассортименте производителей появились всего несколько десятилетий назад. Традиционно виски Айла использовался для составления купажей, с этой целью его приобретали и британские предприятия, и компании из других стран, владеющие престижнейшими торговыми марками. В таком качестве островной скотч востребован до сих пор. Добавление его в бленд гарантирует появление новых ярких нот, ведь напиток сам по себе является одним из наиболее своеобразных и сложных среди других разновидностей виски.

На острове находится 8 вискикурен, каждая из них предлагает свою уникальную продукцию. Особый профиль виски Айла сложился прежде всего под влиянием не самого благоприятного климата с затяжными дождями, высокой влажностью и резкими морскими ветрами. В регионе преобладают болотистые ландшафты, что обусловило наличие больших запасов торфа, часть из них образовалась из выброшенных на берег водорослей, богатых йодом. Данный элемент отчетливо прослеживается во вкусе виски Islay, который делают из солода, окуренного торфяным дымом. Более того, местная вода также имеет торфяной привкус, поскольку большинство ее источников расположено в непосредственной близости от болот. Хранилища для бочек, в которых выдерживается островной скотч, обычно обустраивают на берегу, в зоне доступности соленых морских бризов. Также на побережье располагаются и сами дистиллерии.

Виски Айла чаще всего характеризуют как дымный или копченый, но это слишком простое определение, которое не передает всей многогранности натуры великолепного напитка. Произведенный в разных частях острова этот скотч может быть плотным и ароматным или более мягким и утонченным. Классический виски Айла с отчетливо выраженными торфяными, солеными, йодистыми оттенками делают на западе региона. Скотч с северной окраины более изящный, в нем филигранно сплетены крепкие торфяные, сладковатые солодовые и тончайшие винные ноты. Можно смело утверждать, что знакомство с любым сортом виски Айла непременно принесет массу интересных открытий каждому ценителю.